Namibia, dune su cui lasciare il Cuore

Ovunque si parli di Namibia non manca mai una sua fotografia. Sossusvlei, situato nel Namib-Naukluft Park, è un'enorme pozza circondata da dune rosse che si ergono a 200 metri sul fondo della valle. Questa è la parte più accessibile del mare di sabbia, lungo 300 km e largo 150, all'interno del quale si trovano le dune più alte, antiche e pittoresche del mondo. Nei dintorni di Sossusvlei si potranno vedere poi altre "Vlei" (termine che indica qualsiasi paesaggio aperto e pianeggiante, a volte anche paludoso), come la Hidden Vlei o la Dead Vlei luoghi quasi surreali e suggestivi. Nelle vicinanze poi si può vedere il Canyon di Sesriem, lungo 1 km e profondo 30 metri; qui il fiume Tsauchab ha scavato una gola intaccando poco a poco un conglomerato di depositi sabbiosi e ghiaiosi risalente a 15 milioni di anni.

Con le vie orlate dalle palme, le passeggiate in riva al mare e gli alberghi eleganti ed accessibili a tutte le tasche, Swakopmund è la principale località di villeggiatura della Namibia. Il suo piacevole clima e le spiagge (non balneabili) la rendono infatti meta di surfisti, pescatori e bagnanti provenienti da tutta l'Africa meridionale. L'aria che si respira è profondamente germanica: con il suo elevato numero di giardini fioriti, le case costruite in legno e muratura, gli edifici coloniali, potrebbe benissimo essere una località di villeggiatura tedesca sul Mare del Nord, se non fosse per la sabbia del deserto circostante! Numerose sono le attività proposte a Swakopmund, quali il sandboarding, il quadbike, il paracadutismo e altri sport ad alto tasso di adrenalina. Da visitare infine lo splendido porto naturale che sorge a Walvis Bay, a 30 km da Swakopmund, famoso per ospitare una colonia di fenicotteri.

Con i suoi 1728 metri di altezza, lo Spitzkoppe è uno dei tratti geografici più facilmente riconoscibili della Namibia. Si erge quasi come un miraggio al di sopra delle polverose pianure del Damaraland meridionale prospicienti al Namib Desert, e la sua forma gli è valsa il soprannome di "Cervino d'Africa", sebbene l'unica analogia tra queste due montagne è solo la vetta appuntita. Lo Spitzkoppe in realtà è ciò che resta di un antico vulcano originatosi in modo simile ai vicini monti del Brandberg e dell'Erongo, un posto di incredibile bellezza. L'area è anche piena di tracce del passaggio dei boscimani, come si potrà notare durante la breve passeggiata al Bushman's Paradise.

Il popolo Himba vive nel Kaokoland, delimitato a nord dal fiume Kunene al confine con l’Angola, e a sud dal fiume Hoanib. Una zona tra le meno conosciute e più affascinanti della Namibia. La visita di questo orgoglioso popolo permette di completare il quadro di questo fantastico paese. È un popolo semi nomade che vive ancora parzialmente di pastorizia e conserva uno stile di vita tradizionale. Relegati nel Kunene nell'aera nord occidentale della Namibia, le donne indossano solamente un gonnellino di pelle, mentre il corpo e i capelli sono rivestiti da un miscuglio di ocra e fango che usano come profumo e "cosmetico" antirughe.

L'Etosha National Park è sicuramente uno dei migliori posti al mondo per osservare gli animali. Sono le foreste e le praterie circostanti a costituire un habitat tanto favorevole alla fauna. Nel parco vivono 114 specie di mammiferi, 340 di uccelli, 16 di rettili e di anfibi, e un'innumerevole varietà di insetti. Tra gli altri, si possono vedere elefanti, giraffe, zebre, springbok, gnu, antilopi, struzzi, sciacalli, iene, leoni, leopardi e ghepardi. Tra le specie invece in pericolo di estinzione ci sono l'impala e il rinoceronte nero. Le probabilità di avvistamento degli animali è sempre molto elevata in quanto gli animali stessi si raggruppano intorno a diverse pozze d'acqua, tra cui quelle dei camp. Inoltre l'accesso al parco attraverso la porta occidentale, consentito solo agli operatori namibiani, permette di effettuare una lunga giornata di safari in un'area meno affollata di turisti e quindi più ricca di animali (Tour Piccolo Gruppo).

Visitare una riserva atta alla riabilitazione dei felini può sembrare a prima vista meno eccitante che la caccia fotografica in un parco nazionale, ma in realtà ci si accorge subito invece quanto si possa imparare da queste persone che si battono per la sopravvivenza di questi splendidi animali. Accade raramente che questi grandi carnivori uccidano il bestiame che pascola libero nel bush. Tuttavia, sono spesso considerati pericolosi per il bestiame e la comunità di allevatori che li intrappola e/o uccide deliberatamente. Partecipare alle attività pomeridiane alla ricerca dei “gattoni” può diventare un’esperienza che lascerà un ricordo indelebile di queste magie africane.

Il Fish River Canyon in Namibia è uno dei più grandi canyon nel mondo. L'immensità di questo magnifico paesaggio è davvero mozzafiato. Le imponenti pareti rocciose e le profonde gole sono state formate dall’erosione dell’acqua ed oggi il canyon è lungo 160 km e largo fino a 27 km, e raggiunge i 500 metri di profondità. L'ambiente di questo spettacolare scenario è abitato da diverse specie di mammiferi, rettili, insetti e pesci che vivono in piscine naturali. Sul fondo del canyon le sorgenti calde formano pozze d'acqua, come Ai-Ais, che attirano molti tipi di uccelli acquatici, e qui il bird watching può essere molto gratificante.