Un salto oltre il tacco della nostra penisola ed eccoci in Albania, il paese dalle montagne coperte di spettacolari foreste di conifere, dal tiepido sole mediterraneo e dalle intriganti acque blu dell’Adriatico. Pur essendo vicina, questa nazione si presenta piuttosto esotica, se ci si lascia affascinare dal mix culturale e di sapori balcanici e greci, dal patrimonio artistico e dalle spiagge che si alternano a montagne e paesini tutti da scoprire. Arrivando via terra ci si approccia con la città di Scutari, sull’omonimo lago (uno dei più belli dei Balcani), dove la cena di pesce con vista cime rocciose farà da perfetta cartolina di benvenuto. Isole di roccia, sentieri di montagna, pastori e pescatori si alternano nei dintorni, con i resti di antichi e chiese, prima di raggiungere la costa adriatica, con spiagge perfette da raggiungere a piedi. Esplorando la costa ci si imbatte in località rinomate, come Himara, o più nascoste, come nel caso di Gjipe.
Se ci si sente in dovere di capire meglio l’Albania, soprattutto dal punto di vista storico e politico, è necessaria una passeggiata a Tirana, città in bilico fra il divenire una meta turistica hipster e le difficoltà dall’uscire dall’influenza sovietica, in particolare sull’impianto urbanistico e architettonico.
Per assaporare l’Albania vera però è impossibile non fare una tappa a Berat, patrimonio dell’Unesco e meta dal fascino genuino, condita da un’atmosfera accogliente: i vecchi quartieri mescolano in maniera piuttosto ordinata una cascata di muri imbiancati, infinite finestrelle, tegole sui tetti e vie acciottolate. Tutto intorno ulivi e ciliegi che ornano i pendii delle colline, ricoperti di pini invece nelle loro parti più ripide. Il fascino di questa nazione è destinato alla ribalta internazionale nei prossimi anni, mettiamo in lista un viaggio in Albania per arrivare prima di altri ad apprezzare i tesori nascosti!
Quando diciamo Albania pensiamo al mare e quello di Ksamil è una vera perla rara. Si tratta di un arcipelago composto da quattro piccole isole disabitate e selvagge al largo del paese omonimo bagnate da acque limpidissime e turchesi. Il modo migliore per raggiungerle è in kayak: remare sulle acque cristalline, lontani dal cicaleccio delle spiagge affollate e circondati da un paesaggio esotico ci farà innamorare di questo luogo paradisiaco.
Uno dei modi migliori per scoprire un paese è attraverso il cibo. Non tutti lo sanno ma la tradizione culinaria Albanese vanta una ricca varietà di pietanze sfiziose e dai sapori originali. Passeggiando tra le bancarelle dei mercati, verremo inebriati dai profumi e odori dello street food locale e sarà impossibile non cedere alla tentazione di assaggiare i byrek appena sfornati: una pasta sfoglia ripiena di verdure, carne e formaggi che lo rendono tra i cibi più amati dagli albanesi. Per i più golosi, imperdibile è il suflaque, un pane pita arrotolato con carne, verdure e salse speziate molto simile al gyros arabo. Buonissimi gli shish kebab, spiedini di carne ricoperti da salse speziate: una vera delizia per il palato.
Nella parte meridionale dell’Albania, nascosto da una ricca vegetazione di querce e felci selvatiche, si trova un piccolo paradiso terrestre, una piscina naturale profonda più di 50 metri dal colore blu intenso chiamato per questo Blue Eye o in albanese Syri i Kaltër. Osservando il lago, intuiamo le origini del nome. Al centro le acque blu zaffiro formano la pupilla dell’occhio e a mano a mano che ci si allontana, i colori cambiano, e si fanno più chiari formando quella che potrebbe assomigliare all’iride. Le acque, sebbene profonde e blu, sono così cristalline da rivelare le rocce e la vegetazione sul fondo. Quando ci ricapiterà di poterci tuffare nel “centro dell’occhio” di un lago?
La strada che porta al passo di Llogara è una strada tortuosa, che sale oltre i mille metri di quota offrendo scorci bellissimi sul mare ionico. Attraversa la catena montuosa Cika all’interno del parco nazionale di Llogara. Dal passo, il punto più alto sulla strada costiera che collega Valona a Saranda, si possono scorgere le spiagge bianchissime della costa e pittoreschi villaggi come quello di Dhërmi. Lo scenario affascinante delle montagne in contrasto con i colori blu del mare e del cielo rendono questa strada la più spettacolare del paese.
Con la caduta del regime comunista, Tirana è rinata e oggi è una città attiva, vivace e creativa. Il grigiore del passato è stato sostituito dai colori che contraddistinguono oggi le pareti della città: le anonime facciate dei vecchi edifici sono state trasformate in vere e proprie opere d’arte a cielo aperto che hanno completamente rivoluzionato l’aspetto della Capitale. Passeggiando lungo le strade nel quartiere di Blloku si trovano graffiti dai messaggi profondi e di denuncia sociale. Di tutt’altro stile quelli del mercato di Pazari i Ri: i palazzi circostanti mostrano pareti variopinte con motivi geometrici tipici dello stile balcanico. Tirana è una città dalla personalità unica, un tripudio di colori e forme capaci di stupire anche il viaggiatore più scettico.
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L’Albania è separata dall’Italia dalle 60 miglia del Mar Adriatico. Confina col Montenegro e il Kosovo a nord, la Macedonia ad est e la Grecia a sud. Se non conosci nulla riguardo la "Terra delle aquile", rilassati. Non sei solo.”
Michael Paterniti
