La cucina islandese e' una miscela unica di influenze nordiche ed europee, con un'enfasi su ingredienti freschi e di provenienza locale. Per quanto “sconosciuta” nel panorama culinario, la cucina islandese puo' essere semplice, ma e' tutt'altro che noiosa: dallo squalo fermentato all’hot dog, ce n’e' per ogni palato.
Tutti conoscono le impressionanti bellezze naturali dell'Islanda: dalle cascate che scendono dalle frastagliate pareti montuose alle vibranti e colorate aurore danzanti che illuminano il cielo artico, fino ai ghiacci frammentati affiancati da spiagge di sabbia nera e aspre rocce laviche. Ma la maggior parte delle persone non ha idea di cosa aspettarsi quando si tratta della cultura alimentare islandese.
Come nella maggior parte della Scandinavia, la cucina islandese è interamente ispirata agli ingredienti che gli islandesi hanno intorno a sé, dalle pecore in libertà al merluzzo, alle aringhe e al salmerino alpino che sguazzano nelle acque fredde. E con la gente che visita l'isola in massa, la scena gastronomica islandese sta vivendo una rinascita.
Gli chef prendono frutti di mare appena pescati, l'agnello in libertà e l'abbondanza di bacche che crescono su tutta l'isola e creano piatti che rivaleggiano con quelli di Copenaghen, Stoccolma e persino New York. I buongustai stanno scoprendo che Reykjavik, la capitale dell'isola, è piena di ristoranti che servono ingredienti tradizionali in nuovi modi.
Per questo, durante un viaggio in Islanda, esplorare la scena gastronomica locale è un'attività da non farsi scappare. Dai vivaci punti di ristoro agli accoglienti caffè e ai raffinati ristoranti, ce n'è per tutti i palati! Recati nella zona del porto vecchio di Reykjavik per assaggiare piatti a base di pesce fresco, oppure intraprendi un tour culinario del Circolo d'Oro, fermandovi nelle fattorie e nei ristoranti locali lungo il percorso. E per un'esperienza culinaria davvero unica, perché non gustare un banchetto tradizionale islandese cucinato con il calore geotermico in una sorgente calda rustica?
Vogliamo davvero viaggiare in papamobili ermeticamente sigillate
attraverso le province rurali della Francia, del Messico e dell'Estremo Oriente,
mangiando solo negli Hard Rock Café e nei McDonald's?
O vogliamo mangiare senza paura, divorando lo stufato locale,
la carne misteriosa dell'umile taqueria,
il regalo sincero di una testa di pesce leggermente grigliata? Anthony Bourdain
Una panetteria islandese e il suo pane tipico
Alexandros Giannakakis on Unsplash
Per creare il “pellegrinaggio gastronomico” definitivo attraverso il mistico paesaggio islandese, abbiamo scritto una piccola raccolta del cibo tipico dell'Islanda che non puoi non provare durante la tua visita: dal famigerato squalo fermentato ai cioccolatini locali che si sciolgono in bocca e al pane fresco appena sfornato. Il cibo potrebbe non essere quello che ti ha portato a scegliere un viaggio in Islanda, ma potrebbe essere ciò che ti farà tornare!
Ecco cosa troverai in questo articolo, tra informazioni e curiosità:
- Prima di iniziare, un po’ di storia del cibo islandese
- Bando alle ciance: ecco i cibi tipici dell’Islanda
- Non abbiamo dimenticato i piatti tradizionali più “avventurosi”
- Teste e squalo fermentato: è questo che mangiano gli islandesi?
- Parti verso i diversi paesaggi dell'Islanda (con Viaggigiovani.it)!
Prima di iniziare, un po’ di storia del cibo islandese
Le radici della cucina islandese si trovano nelle vicine nazioni scandinave. Quando l'Islanda fu colonizzata nel IX secolo, le tradizioni legate alla cultura nordica viaggiarono con i suoi coloni. I coloni che arrivarono per la prima volta erano abili agricoltori e, quindi, passavano il loro tempo ad accudire bovini, maiali, polli, pecore e altri animali. Durante il Medioevo, questi coloni pescavano anche nel fiume e talvolta coltivavano orzo e avena. L'Islanda si affidò rapidamente all'agricoltura di sussistenza fino a quando, nel XIV secolo, si verificò una piccola era glaciale. In seguito, l'Islanda iniziò a fare affidamento sui cereali, anche se l'agricoltura continuò fino alla fine del XVIII secolo.
Alla fine del XIX secolo, la cultura danese iniziò a influenzare pesantemente l'Islanda e, come conseguenza, la cucina danese iniziò a comparire sempre di più nei piatti islandesi. All'inizio del XX secolo, tuttavia, l'industria ittica islandese registrò una forte crescita e questo boom della pesca ha fatto sì che il pesce diventasse un elemento fondamentale della dieta islandese. Sebbene la carne e il pesce rimangano i capisaldi della cucina del Paese, la cultura islandese del cibo si è evoluta nel tempo, soprattutto a causa della presenza militare britannica e americana a Reykjavik durante la Seconda Guerra Mondiale, che ha introdotto nel Paese molti cibi stranieri (in questo periodo gli islandesi hanno assaggiato per la prima volta gli hamburger!).
Anche le verdure hanno iniziato a diventare un elemento più importante della cucina islandese negli anni Settanta: le serre sono state utilizzate per aumentare la produzione di ortaggi e varie verdure hanno iniziato a comparire sempre più spesso nei libri di cucina islandese. Oggi, la cucina islandese è una combinazione di piatti tradizionali e influenze straniere. Negli ultimi anni, il cibo di strada è diventato popolare, e in tutta Reykjavik sono sorti locali alla moda nel centro città che offrono una gamma di piatti diversi.
Bando alle ciance: ecco i cibi tipici dell’Islanda
Il cibo tradizionale islandese racchiude principalmente pesce e carne, ma anche zuppe e latticini, tra cui lo yogurt e il gelato (che gli islandesi adorano!). A causa della mancanza di terreni coltivabili, la dieta islandese è stata per secoli principalmente a base di carne. Storicamente, ingredienti come l'agnello e il pesce hanno sempre giocato un ruolo importante nella cucina islandese e continuano a farlo anche in tempi moderni.
Adesso potrai imparare tutto sui famosi cibi islandesi, tra cui lo skyr, l'hangikjöt, il Kjötsupa, il rúgbrauð e, naturalmente, l'immancabile hot dog islandese!
- Plokkfiskur – stufato di pesce: quando le temperature in Islanda precipitano nei mesi invernali, il plokkfiskur, o lo stufato di pesce, sarà un piatto perfetto da assaggiare. Non solo è delizioso, ma la natura sostanziosa del piatto ti aiuterà a superare il freddo delle notti invernali. Lo stufato di pesce è composto da molti elementi fondamentali della cucina islandese, tra cui il merluzzo o l'eglefino bollito insieme a patate schiacciate e cipolle crude con una deliziosa salsa bianca. Questo piatto è così consumato che molte famiglie locali hanno una propria versione di questo piatto. Che tu sia a cena nei ristoranti islandesi o che cucini a casa, taglia un pezzo di pane di segale per “lucidare” la tua ciotola di plokkfiskur come un locale.
- Hangikjöt – agnello affumicato: grazie alla popolarità dell'allevamento di pecore in Islanda, il pasto a base di agnello affumicato è da tempo una delle più forti tradizioni culinarie islandesi. In genere, l'affumicatura dell'agnello tramite l'impiccagione era il metodo preferito per conservare la carne di agnello con il vantaggio di aumentarne il sapore. È proprio così che questo piatto ha preso il suo nome: hangikjöt significa, infatti, carne appesa. Se il tuo viaggio in Islanda cadesse durante le festività, potresti notare una pletora di carne di agnello affumicata nei negozi di alimentari: l'hangikjöt è, infatti, un piatto popolare il giorno di Natale! Per ricrearlo a casa, la carne affumicata viene poi bollita, tagliata a fette e messa accanto a cavolo rosso, patate bollite, piselli verdi e pane islandese.
- Harðfiskur – pesce essiccato: quando visiti l'Islanda e sei alla ricerca di un pasto economico (per quanto possa essere economia l’Islanda, ecco) e veloce, mangia come un locale e prendi l'harðfiskur. Questo pesce essiccato è una prelibatezza e uno dei cibi più popolari in Islanda. Il pesce scelto è generalmente il merluzzo, il pesce lupo o l'eglefino, che vengono essiccati nell'aria pungente dell'Atlantico settentrionale, per poi essere essiccati tramite coltura batterica. Nel complesso, il processo è simile alla stagionatura del formaggio. Il piatto può essere consumato semplice, anche se gli islandesi amano ricoprirlo di burro salato e mangiarlo in viaggio o come spuntino al cinema. Qualcosa a cui pensare la prossima volta che guarderai un film a casa!
- Rúgbrauð – pane di segale: il rúgbrauð, alias pane di segale, è l'accompagnamento perfetto per molti piatti della cucina islandese. La storia di questo pane risale a secoli fa e la gente continua a cucinare il pane negli stessi modi tradizionali. È possibile cuocere il pane in una pentola, anche se molti locali lo cuociono tradizionalmente in botti di legno sepolte vicino alle numerose sorgenti termali dell'isola. Il risultato è un pane scuro senza crosta, deliziosamente dolce. Spalmati un po' di burro per uno spuntino veloce, oppure abbinalo all'hangikjöt, al plokkfiskur o alle aringhe marinate.
- Pylsur – Hot Dog islandese: oltre a essere un pasto delizioso, l'hot dog islandese è un altro piatto che può essere ritenuto economico rispetto agli altri. Ma non cercare di ordinarlo al ristorante: recati al Bæjarins Beztu Pylsur, una delle più antiche aziende familiari ancora in attività nel centro di Reykjavik che opera dal 1937. Questi hot dog sono una combinazione di carne di maiale, agnello e manzo e sono accompagnati da guarnizioni come cipolle fritte croccanti, remoulade cremosa e senape.
- Flatkaka Með Hangikjöti – pane con agnello affumicato: il flatkaka, come il pane di segale, è un alimento islandese che si trova su tutte le tavole dell'isola ed è uno dei piatti tradizionali più semplici e facili da preparare a casa. La creazione dell'impasto è un processo semplice che consiste nel mescolare acqua tiepida e farina di segale. Si può poi friggere l'impasto su un fornello caldo. Una volta pronto, si può mettere sulla focaccia una varietà di cibi islandesi, tra cui l'hangikjöt, la crema di formaggio o il paté di fegato d'agnello, per un'esperienza davvero islandese.
- Humar – aragosta islandese: l’humar è un piatto popolare, ma spesso costoso da assaggiare nei ristoranti islandesi. L'aragosta è più simile allo scampo, poiché è più piccola e viene cucinata solo la coda. Come molti altri pesci islandesi, l'humar si presenta in una varietà di forme che vale la pena provare durante il viaggio: può essere fritta, grigliata, cotta al forno e persino utilizzata come condimento per la pizza, senza dimenticare la zuppa, o l’humarsúpa.
- Klenät – la ciambella attorcigliata: per gli amanti delle ciambelle, la versione islandese del popolare dolcetto sarà una gloriosa ricompensa dopo una giornata di escursioni sull'isola. Il klenät è una golosa ciambella croccante che viene attorcigliata nella sua forma particolare. Un tempo si mangiava solo nei mesi di festa, ma la sua popolarità fa sì che la gente del posto la mangi tutto l'anno. Durante la preparazione dell'impasto vengono aggiunti noce moscata e cardamomo, e dopo la cottura la ciambella viene spolverata con un leggero strato di zucchero. Una volta dato un morso, si rimane incantati dalla croccantezza dell'esterno e dalla morbidezza dell'interno.
- Il gelato islandese: anche se in Islanda le calde giornate estive sono poche, l'amore per i dolci ghiacciati non conosce limiti. I cambiamenti stagionali non scoraggiano né ostacolano il consumo di gelato da parte degli islandesi, e i venditori non devono preoccuparsi di chiudere in inverno: i clienti sono numerosi tutto l'anno! Dal soft-serve al nostro tipico gelato, i gusti e le consistenze offerte non ti deluderanno. Passeggiando per Reykjavik dopo aver goduto della vita notturna, potresti tranquillamente imbatterti in una di esse: alcune gelaterie sono aperte fino all'una di notte! Prova alcune delle stuzzicanti selezioni disponibili e non dimenticare di assaggiare le salse e le guarnizioni.
- Pönnukökur – pancake: indipendentemente dal momento della giornata, non c'è mai un motivo per non mangiare i pancake islandesi. Ecco perché il pönnukökur si mangia a colazione, pranzo e cena. Non aspettarti un classico pancake americano, però: questo piatto tradizionale è molto simile a una crêpe. Sottile e delizioso, il pönnukökur viene solitamente servito con una vaschetta di marmellata di rabarbaro e panna montata.
- Snúður: considera lo snúður come la versione islandese di un cinnamon roll ricoperto di cioccolato. La spessa glassa ricopre il soffice dolcetto e la pasta stessa è di solito enorme, grande quanto la tua testa. L'origine di questo prodotto da forno è un po' confusa, ma si sa che ha legami con la Scandinavia e la sua popolarità è ancora alta tra i locali e i turisti. Fai un salto da Brauð & Co. per provare i tre diversi tipi di snúður e scoprirai subito che lo snúður è solo la punta dell'iceberg dei dolci che l'Islanda ha da offrire.
- Skyr islandese – yogurt: lo skyr è un tipo di yogurt, simile a quello greco, che fa parte della cucina locale da oltre 1000 anni. Sebbene lo skyr sia un formaggio morbido, ha la consistenza dello yogurt e viene trattato come tale. Lo skyr si trova in tutta l'Islanda ed è ampiamente utilizzato nei frullati, nei gelati e nello skyrkaka, un dessert simile alla cheesecake. In casa, lo yogurt viene aggiunto al latte, alla frutta o ai frutti di bosco ed è un elemento comune delle colazioni locali.
Il famoso hot dog islandese
Andy Wang on Unsplash
Un delizioso Snúður
Hans Ott on Unsplash
Non abbiamo dimenticato i piatti tradizionali piu' “avventurosi”
Quando si parla di cibo strano, quasi tutte le culture del mondo hanno la loro parte di tradizioni uniche e di cucina specifica. L'Islanda non fa eccezione: gran parte della sua storia alimentare risale all'epoca dei Vichinghi, quando le carni affumicate e i frutti di mare fermentati erano di gran moda.
Alcune delle più intriganti prelibatezze tradizionali vengono consumate durante il mese più freddo dell'anno, il Þorri, tra la fine di gennaio e la fine di febbraio. È in questo periodo che l'Islanda celebra il Þorrablót, una festa che vede la presenza di teste di pecora, squali fermentati, testicoli di montone e altre intriganti cibi tipici serviti con abbondante brennivín (“vino che brucia”), l'acquavite tipica dell'Islanda.
Se il tuo stomaco riesce a reggere tutto questo, ecco qualche info in più su questi piatti “bizzarri”!
- Hrútspungar – testicoli d'ariete inaciditi: passiamo a uno dei cibi più controversi della cucina islandese. Gran parte del cibo tradizionale islandese deriva dalle pecore che vagano liberamente sull'isola e dal pesce fresco proveniente direttamente dall'Atlantico. Non deve, quindi, sorprendere che i locali abbiano massimizzato il rendimento delle loro risorse. I testicoli d'ariete non sono più una parte importante del cibo tipico dell'Islanda, ma rimangono una prelibatezza nazionale popolare durante gli eventi e le celebrazioni. A differenza della carne di agnello, l'hrútspungar non viene affumicato e viene conservato in gelatina o siero di latte. Per il sapore, le erbe islandesi e l'aglio sono le spezie preferite e il piatto viene servito come paté e come antipasto.
- Hakarl – squalo fermentato: l’hakarl è una parte tradizionale della cucina islandese che risale ai tempi in cui non esisteva la refrigerazione. La creazione di questa pietanza è un processo lungo, che può durare dai quattro ai cinque mesi. L'hakarl ha un sapore e un odore caratteristico (l'odore è così forte che a chi lo prova per la prima volta viene detto di tapparsi il naso). Forse non è un piatto da provare a casa, per evitare che la vostra cucina puzzi di ammoniaca, ma tutti gli avventurieri in Islanda dovrebbero provarlo almeno una volta. Per aiutarti, accompagna ogni boccone di squalo con un bicchierino di brennivín!
- Svið – testa di pecora: come avrai già intuito, alcuni piatti islandesi non sono per i deboli di cuore e alcuni piatti storici fanno ancora parte della scena gastronomica islandese. Lo svið, o testa di pecora, è uno degli esempi più popolari. L'intera testa viene affumicata, bollita o conservata in una gelatina unica. Questo piatto non è molto comune nei ristoranti locali, ma svolge un ruolo importante nelle celebrazioni della festa di metà inverno, il Þorrablót.
- Kjötsupa – zuppa di agnello: la zuppa di agnello è stato un piatto popolare locale per secoli, in particolare durante l’inverno freddo e rigido. La kjötsupa è sempre più amata anche dai viaggiatori che apprezzano il sostanzioso stinco di agnello in una calda zuppa di cipolle ed erbe. Dato il suo posto nella storia islandese, questa zuppa è stata accuratamente tramandata di generazione in generazione. Molte famiglie e ristoranti propongono una propria versione di questo famoso piatto, ma nella maggior parte dei casi la zuppa contiene anche verdure come rutabaghe, carote e patate.
- Þorramatur: il Þorramatur è un piatto tradizionale islandese servito durante il Þorrablót, la festa di metà inverno che celebra il mese di Þorri secondo l'antico calendario norreno (ma questo ormai lo sai). Si tratta di una selezione di cibi conservati, carni e pesci realizzati con antichi metodi di stagionatura, fermentazione e affumicatura. Nel piatto sono solitamente presenti hakarl (squalo fermentato), súrsaðir hrútspungar (testicoli di montone inaciditi), svið (testa di pecora bruciacchiata) e vari tipi di agnello e pesce stagionati. Insieme a questi, non può mancare il rúgbrauð (pane di segale) e il burro. Il Þorramatur affonda le sue radici nei primi coloni islandesi che avevano bisogno di conservare il cibo per sopravvivere ai rigidi inverni in cui il cibo fresco scarseggiava. Questi metodi di conservazione sono entrati a far parte della tradizione culinaria islandese. Oggi il Þorramatur è apprezzato non solo per il suo valore storico, ma anche per il gusto e la resistenza della cultura islandese, soprattutto durante il Þorrablót, quando si festeggia con canti, balli e la recita di antiche saghe.
Quando si parla di cibo tipico dell’Islanda, è giusto anche precisare che mangiare nella Terra del Ghiaccio e del Fuoco risulta particolarmente costoso. Ma come mai? Sono molti i fattori che contribuiscono ai prezzi elevati dei prodotti alimentari. A causa della posizione isolata dell'isola e del clima rigido, la coltivazione del cibo è difficile e limitata. Di conseguenza, l'Islanda dipende in larga misura dalle importazioni, che sono soggette a tasse e tariffe e fanno lievitare i prezzi. Altri fattori che contribuiscono sono l'elevato costo della vita e gli alti salari dei lavoratori, che si riflettono sui prezzi applicati ai consumatori.
Una cena semplice in un ristorante? Può costarti tranquillamente 50 euro. Per questo motivo abbiamo cercato di includere quanti più pasti possibili nel nostro tour in Islanda, che, insieme ad altri fattori, va a incidere sul prezzo. Questo perché non ci sono costi nascosti! Niente soldi spesi in cibo e carburante: qui, in compagnia di autista e guida, puoi non pensare a niente. Perché non ci dai un’occhiata?
Teste e squalo fermentato: e' questo che mangiano gli islandesi?
Ma gli islandesi non mangeranno mica l’hakarl tutti i giorni? Se, dopo aver letto dei piatti "particolari" dell'Islanda, hai paura di mangiare testicoli e teste tutti i giorni durante il tuo viaggio in Islanda, non temere. Ecco un’idea della colazione, del pranzo e della cena islandese, per farti un'idea di cosa mangiano in una giornata tipo in Islanda.
Per iniziare la giornata, gli islandesi sono soliti gustare uno yogurt skyr con frutti di bosco freschi o marmellata. Pane e burro è un altro classico della colazione islandese, che può essere consumato anche con alcune carni, come salsiccia e pancetta. L'hafragrautur (il porridge, per intenderci) è un'altra colazione molto popolare in Islanda, che consiste in una densa farina d'avena, perfetta per le fredde mattine d'inverno. Negli hotel potrai trovare un mix di cibi islandesi e di cibi internazionali preferiti per la colazione, tra cui cereali e croissant.
Un tipico pranzo islandese in inverno vede a tavola un caldo stufato di pesce o una zuppa di carne. Questi pasti riscaldanti mantengono gli islandesi al caldo anche nel freddo più pungente! I panini con l'hangikjöt sono un altro cibo popolare in Islanda. Perfetto per un boccone veloce in un caffè del centro città, questo pasto consiste in agnello affumicato tra due fette di pane islandese, con burro e qualsiasi condimento si scelga di aggiungere.
La carne e il pesce sono, ovviamente, alla base della maggior parte delle ricette per la cena. Dalla zuppa di agnello all'aragosta alla griglia, le cene in Islanda consistono solitamente in un piatto principale sostanzioso, spesso servito con patate. Un vecchio adagio islandese dice che un pasto non è tale se non è accompagnato da patate! Un contorno di verdure viene solitamente aggiunto, oppure le verdure vengono talvolta incorporate nel piatto se si tratta di uno stufato o di una zuppa.
Ecco cosa si mangia in Islanda
Shawn on Unsplash
La cucina islandese riflette la cultura e la storia uniche del Paese, con un'enfasi sugli ingredienti freschi e di provenienza locale e sui metodi di cottura tradizionali. Dai frutti di mare freschi e dai sostanziosi piatti di agnello allo skyr e al brennivín, la cucina islandese è piena di sapore e carattere. Che sia alla ricerca di un pasto tradizionale islandese o di qualcosa di più moderno, c'è qualcosa da gustare per tutti.
Durante il tuo viaggio, assicurati di provare almeno qualche cibo tipico dell’Islanda (puoi saltare l'hakarl, non preoccuparti): dallo stufato di pesce all'agnello affumicato, dallo skyr al pane delle sorgenti calde, i sapori dell'Islanda ti lasceranno un segno indelebile. Quindi, perché non intraprendere un'avventura culinaria e assaporare gli autentici sapori islandesi durante un viaggio in Islanda? Magari, con noi!✈️
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Scritto da: Viaggigiovani.it Redatto da: Irene P. Copertina: Shutterstock
