Cina | Dal futurismo di Shanghai al fascino antico di Pechino, dalla Grande Muraglia Cinese ai sublimi paesaggi di Guilin. Un viaggio in Cina regala i contrasti piu' magici d’Oriente

Shanghai

Shanghai, chiamata in breve anche “Hu” o “Shen”, è una delle quattro municipalità dipendenti dal governo centrale cinese. Conosciuta come “la perla d’Oriente’, Shanghai è la maggiore metropoli economica della Cina ed una delle moderne metropoli internazionali. Alcune attrazioni turistiche moderne come la Torre della televisione, il Museo di Shanghai e il grande Teatro, il Mondo del Circo, il grattacielo Jinmao, il treno a levitazione magnetica, nonché alcuni eventi quali il Festival Internazionale del Turismo e il Festival Internazionale d’Arte, stanno continuando ad attrarre un numero crescente di visitatori cinesi e stranieri.

I maestosi edifici lungo il Bund, edificati fra il 1873 e il 1937, sono considerati la cristallizzazione dell’architettura moderna, nonché sunto dello sviluppo della città negli ultimi 100 anni. Grazie alla armoniosa combinazione di stili della “galleria dell’architettura internazionale moderna”, il Bund è considerato un’importante testimonianza degli scambi culturali fra la Cina e l’Occidente. Oggi a Shanghai sono presenti 19 monumenti importanti tenuti sotto la protezione dello Stato, oltre 100 monumenti sotto la protezione della municipalità, 175 edifici moderni e 300 siti di interesse turistico che, tutti insieme, rendono la città uno splendido parco urbano con i loro ricchi e svariati stili.

Muraglia Cinese

La Muraglia Cinese è una delle più famose meraviglie del mondo ed è stata inclusa nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco dal 1987. Proprio come un enorme drago, la Grande Muraglia si snoda su e giù per montagne e attraverso deserti e praterie, percorrendo un totale di circa 8.000 km dalla costa est fino ai deserti ad ovest. La sua storia è di oltre 2000 anni, molte delle sue sezioni sono scomparse lungo i secoli e altrettante sono arrivate fino al giorno d'oggi. La Grande Muraglia Cinese è certamente una delle più affascinanti attrazioni al mondo grazie alla sua importanza storica e alla grandezza architettonica.

Xi'An

Xi'an, conosciuta nel passato con il nome di Chang’an e posta tra due degli affluenti del fiume Wei, è una città di origini antichissime. Xian raggiunse il suo massimo splendore nel periodo Tang, quando arrivò ad avere un milioni di abitanti, costituendo probabilmente il centro più popoloso del mondo. La città seguiva un modello topografico a scacchiera, aveva un commercio fiorente ed era un punto d’incrocio per gli scambi culturali con paesi stranieri. Da qui partiva la famosa Via della seta (6400 Km), che si dirigeva verso ovest raggiungendo la costa orientale del Mediterraneo, passando attraverso il Shaanxi, il Gansu e il Xinjiang, l’altopiano del Pamir, l’Asia Centrale e Occidentale. Fu soprattutto una strada commerciale che, collegando la Cina con l'Occidente, permise lo scambio di merci e di conoscenze tra due grandi civiltà: quella cinese e quella romana. Sebbene dopo la fine della dinastia Tang abbia cominciato un lungo periodo di declino, Xi’an rimase comunque un punto di passaggio per i trasporti est-ovest e il centro più importante della Cina nord-occidentale.

Dopo un passato da caposaldo militare con l'obiettivo di contrastare i ripetuti attacchi da parte delle popolazioni nomadi della Mongolia (non casualmente la città si trova a pochi km dalla Grande Muraglia), Datong svolge oggi un importante ruolo nell'industria del turismo ed è diventata uno dei principali produttori di carbone della Cina, guadagnandosi il soprannome di "capitale del carbone". Nonostante le industrie si perdano a vista d'occhio, Datong ha molto da offrire agli amanti della cultura antica grazie ad alcuni dei maggiori capolavori di tutta la Cina e a lussureggianti parchi naturali e zone montagnose fuori città: il monte Hengshan, una delle cinque montagne sacre del taoismo; il Monastero Sospeso, capolavoro dell'edilizia cinese; le grotte di Yungang, patrimonio UNESCO; il Muro dei 9 Draghi, il più grande nel suo genere in tutta la Cina; il Tempio Shanhua, i cui edifici risalgono alla dinastia Liao (916-1125) e alla dinastia Jin (1115-1234); la pagoda in legno di Yingxian presso il tempio Fogong, la più antica e più alta pagoda in legno della Cina; il Palazzo Daxiong, uno dei maggiori templi buddhisti in Cina, e il Palazzo Bojia, le cui statue risalgono alla dinastia Liao, entrambi all'interno del complesso templare di Huayan, dove si trova il famoso Padiglione Tiangong.

Pingyao

Pingyao è una piccola cittadina antica, capoluogo della provincia dello Shanxi, che può vantarsi per possedere una storia di oltre 2.700 anni. Ci sono tre importanti Beni Nazionali protetti a Ping Yao: le Mura cittadine, il Tempio Shuangxiu e il Tempio Zhenguo. Grazie all’ottima conservazione del paesaggio urbano, durante le dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911), il 31 dicembre 1997 Ping Yao venne inclusa nella lista del Patrimonio dell’umanità dell'UNESCO. Sarebbe un peccato non includere questa località nel proprio viaggio in Cina.

Hangzhou

Hangzhou, capitale della provincia del Zhejiang, è situata lungo la sponda del fiume Qjantang e presso l’estremità meridionale del grande canale Beijing-Hangzhou. Hangzhou, una delle sette capitali antiche della Cina, deve la sua fama soprattutto al Lago dell’Ovest. La Pagoda delle Sei Armonie, il Tempio Lingyin, il Picco Volante, la Tomba di Yue Fei, i Monasteri Jingci e Yunxi sono le altre attrattive da non perdere di Hangzhou.

Suzhou

Collocata sulla riva del Lago Taihu, Suzhou è un’antica città con oltre 2.500 anni di storia. L’architettura della città ha conservato la struttura risalente alla dinastia Song. Suzhou è anche la città dei giardini classici noti per la loro raffinatezza e delicatezza; infatti gli antichi giardini di Suzhou sono inseriti nell’elenco dei patrimoni culturali mondiali dell’UNESCO, di cui il Giardino dell’Umile Amministratore è il più importante. I suoi paesini antichi, i piccoli ponti, le case lungo le rive dimostrano costumi unici. Con il clima temperato e paesaggio pittoresco, Suzhou è una delle più famose città turistiche della Cina.

Spostandosi ad est, si trova Tongli, antico borgo con una storia di più di 1.000 anni, sulla sponda orientale del lago Taihu, a soli 18 chilometri da Suzhou. Tongli ha una superficie di 63 chilometri quadrati (24 miglia quadrate) e ha una popolazione di oltre 33 mila. Tongli è davvero una meta turistica dove si può trascorrere una meravigliosa vacanza o un’esperienza della cultura tradizionale cinese. Seguite la nostra guida e avrete un’impressione generale di questo affascinante borgo d'acqua.

Luoyang

Luoyang è la culla della civiltà e della cultura cinese ed ha il vanto di essere stata la capitale della Cina più duratura della storia. La città è conosciuta anche come la capitale dei poeti. Infatti in tempi antichi era un importante luogo di ritrovo per letterati da tutto il paese che proprio qui lasciarono alcuni tra i maggiori capolavori della letteratura cinese come il Dao De Jing (il libro delle virtù), lo Han Shu (la storia degli Han) e lo Zi Zhi Tong Jian (Teoria amministrativa per ufficiali). Oggi i viaggiatori a Luoyang possono trovare le Grotte di Longmen, uno dei tre più famosi monumenti rupestri della Cina, il Tempio di Cavallo Bianco, considerato il primo tempio buddhista ad essere costruito in Cina, il Tempio Shaolin, culla delle arti marziali cinesi e padre del buddhismo Zen.

Yuanyang

Villaggi da cartolina, l’unico elemento distinguibile quando i banchi di nebbia avanzano sulle colline, come piccole isole sospese in un mare di nuvole; all’alba e al tramonto, colori che ritemprano lo spirito che attraversano colline secolari coperte di risaie e qualche bufalo d’acqua che occhieggia con aria soddisfatta poco lontano. Le risaie a terrazze della Cina sono molto rinomate, ma imperdibile è proprio Yuanyang. Le spettacolari risaie a terrazza di Yuanyang, patrimonio UNESCO, sono frutto del lavoro dell’etnia Hani, che estesero diverse città come Yuanyang, Luchun e Jinping lungo il lato meridionale del fiume Rosso. Con un’area di oltre 11.000 ettari e 3.000 gradini, il paesaggio di queste risaie è più unico che raro. I campi hanno avuto un ruolo di vitale importanza nella vita del popolo Hani fin dai tempi antichi, ancora adesso sono uno dei più importanti mezzi di sostentamento del popolo.

Dali

Situata nella parte occidentale del centro dell’altopiano dello Yunnan, la Prefettura Autonoma di Dali è stata un’importante stazione di passaggio lungo gli antichi itinerari del tè e del servizio postale a cavallo del Sichuan nel passato. Oggi la città è un centro di comunicazione e di raccolta e distribuzione dei prodotti dello Yunnan occidentale. I pittoreschi siti storici di Dali, le ricche tradizioni etniche, le arti, l’artigianato locale e le culture Nanzhao rendono la città un luogo adatto a chiunque voglia trascorrere del tempo qui.

Tra le importanti opere di Dali, meritano una visita le Tre pagode e il Tempio Chongsheng famose per la loro grandezza, bellezza, antichità e conservazione, come espressione dell’arte Buddhista. Quella centrale ha più di 1.100 anni ed è una delle pagode più alte mai costruite in Cina. Le pagode sono situate tra i Monti Cang e il Lago Erhai, a circa 1,5 km a nord-ovest dalla città di Dali, quindi una passeggiata al tempio è un’ottima escursione da fare. Anche se la principale attrazione di Dali è rappresentata dai Monti Cang che sovrastano la città. Si tratta di un punto panoramico e di un’ottima zona escursionistica. La catena montuosa ha 19 cime a 3.500 metri di quota e la vetta più alta, il Picco Malong, raggiunge i 4.122 metri. I monti sono noti per la vegetazione ricca e variegata; si contano infatti oltre 3000 tipi di piante, ma anche laghetti, geyser e cascate, che regalano paesaggi naturalistici unici.

Lijiang

Lijiang, letteralmente ‘il bel fiume’, era in passato un luogo d’importanza strategica lungo l’antica “via carovania del tè e del cavallo”. Ha un clima con nette differenze fra la stagione secca e quella umida. La città vanta una lunga storia e un altrettanto antica cultura, paesaggi meravigliosi, forti tratti folcloristici e abbondanti risorse naturali e culturali. Lijiang è una città sospesa nel tempo, circondata da emozionanti montagne innevate, paesaggi incontaminati, con abitanti sorridenti. Per questi ed altri motivi sempre più turisti (oltre 5 mln l’anno) la inseriscono tra le tappe di un viaggio in questa zona. Ma tenete presente: l’80% dei turisti si concentra nel 20% dei luoghi di interesse. Sarà sufficiente alzarsi di buon’ora al mattino per trovare la città praticamente deserta. La città vecchia è tanto affascinante quanto i dintorni naturalistici della città, come il Parco del Lago del Drago Nero, la Montagna Innevata del Drago di Giada e la Gola del Salto della Tigre, tra i panorami più fotografati della Cina.

Shangri-La

Shangri-La, un tempo conosciuta come Zhongdian, è un luogo in cui si inizia a respirare "aria di Tibet". Sede di uno dei monasteri più affascinanti dello Yunnan, Shangri-La è anche l’ultima tappa nella provincia per i viaggiatori più arditi intenzionati a seguire l’impegnativo itinerario di cinque o sei giorni che conduce a Chengdu attraverso i distretti amministrativi del Tibet e gli aspri territori del Sichuan occidentale.

Cinquant’anni fa, nel suo romanzo ‘L’orizzonte perduto’ lo scrittore inglese James Hilton descrisse un luogo immaginario ai confini occidentali dell’Himalaya, dai meravigliosi paesaggi e dove il tempo si era quasi fermato. Qui viveva una comunità perfetta, dalla quale erano bandite, non a nome di legge, ma per convinzione comune, tutta una serie di debolezze umane, un paradiso terrestre materiale e spirituale dove l’occupazione degli abitanti era quella di produrre cibo nella misura strettamente necessaria al sostentamento e trascorrere il resto della giornata nell’evoluzione della conoscenza interiore della scienza e nella produzione di opere d’arte. Oggi questo paradiso è così meraviglioso che è difficile da scrivere a parole.

Guilin

Poche città in Cina vantano i superbi scorci panoramici di Guilin, una città di 670.000 abitanti immersa nella regione autonoma del Guangxi il cui nome tradotto letteralmente significa “foresta di cassie”, un albero che fiorisce a novembre inebriando l’intera vallata di un soave profumo. Picchi calcarei maestosi, erosi dagli agenti atmosferici che li hanno modellati in forme ripide e dentate, entrano fin dentro la città, dove scorre anche il tortuoso Li Jiang, il fiume Li, un tempo placido corso d’acqua lungo il quale sorgevano tranquilli villaggi dediti alla pesca con il cormorano e che ora è diventato un’autostrada sull’acqua percorsa da un’inarrestabile flusso di navi da crociera cariche di turisti. In alternativa alla crociera, potrete arrampicarvi sulle montagne, perlustrare le numerose caverne, partecipare a gite organizzate oppure passeggiare o girare in bicicletta esplorando le incredibili bellezze dei dintorni.

Lhasa

Lhasa, capitale della Regione Autonoma del Tibet a 3.700 mslm, ha una superficie prefettura di 30.000 chilometri quadrati e il suo nome tibetano significa ‘La Terra degli Dei’. Con più di 3.000 ore di sole all'anno, Lhasa è famoso come ‘la città del sole’. E 'il centro delle attività politiche, economiche, culturali e religiose del Tibet. Molti i siti storici e cimeli famosi della città vera e propria e dei suoi sobborghi, tra cui meritano una visita il Palazzo del Potala, palazzo di tredici piani con oltre 1.000 camere, il Tempio Jokhang, sede principale della Ramo Gelugpa (Giallo) del Buddhismo Tibetano, il Monastero di Drepung, il primo dei tre principali monasteri della Scuola buddista Gelugpa, ed il Monastero di Sera, l'ultimo dei tre principali monasteri buddisti Gelupka.

Hong Kong

Hong Kong, regione amministrativa della Cina dal 1997, è un concentrato di scorci pazzeschi. I grattacieli sfilano lungo le pendici ammantate della giungla e di notte risplendono di luci sullo sfondo del porto, attraversato da mercantili e giunche a motore. Sulle strade brulicanti di uomini e veicoli, gli hotel a cinque stelle si alternano a caseggiati vetusti. L’esperienza più originale è rappresentata dalla traversata del Victoria Harbour a bordo del leggendario Star Ferry, probabilmente la crociera più economica al mondo, con vista skyline di Hong Kong e della foresta retrostante. Hong Kong è anche uno dei paradisi culinari della Cina, tanto da offrire il meglio in termini di gastronomia locale. Qui si può assaggiare (veramente) di tutto, sia nei ristoranti che nei market all’aperto, dal fegatino di pollo ai colorati dim sum, dalla zuppa di pinne di squalo ai wonton.

Il nome "Hong Kong" è una rappresentazione fonetica della pronuncia della parlata cantonese del nome Hakka "香港", che significa "porto profumato". Prima del 1842, il nome si riferiva a una piccola insenatura - ora conosciuta come porto di Aberdeen o 香港仔 - hoeng gong zai - "Piccola Hong Kong" - tra l'isola di Aberdeen e il lato sud dell'isola di Hong Kong. Questo luogo è stato uno dei primi punti di contatto tra i marinai britannici e i pescatori locali. Il riferimento al profumo potrebbe riferirsi alle acque del porto addolcite dalla fresca acqua dell'estuario del fiume delle Perle oppure per l'incenso delle fabbriche che costeggiano il litorale a nord di Kowloon che veniva immagazzinato nel porto per l'esportazione.

Hainan

Hainan, grazie al suo clima mite, palme da cocco e spiagge di sabbia dorata, è l’isola tropicale più importante della Cina. In questo piccolo paradiso cinese abitato soprattutto dalle etnie Li e Miao, la località meridionale più estrema, è la città di Sanya, dove acqua cristallina, sabbia fine e pesce sempre fresco ne fanno una meta di lusso, sebbene ancora a prezzi abbordabili, anche se non rappresenta certamente quella località balneare dove passare tanto tempo, a patto che non siate appassionati di golf.

Per i viaggiatori che cercano un’alternativa alla spiaggia, è possibile dedicarsi al cicloturismo nelle fresche alture centrali, come la Foresta Pluviale Yanoda, ambiente tropicale ancora integro. Il cuore dell’isola vanta strade in ottimo stato, meravigliosi panorami montani e numerosi villaggi etnici dall’atmosfera rilassante.