CASTELLO
DI PRAGA
Di solito ogni città vanta diversi luoghi
che si contendono la palma di principale attrattiva,
ma per Praga non ci sono dubbi di sorta. Con la sua
magnifica posizione in cima ad un’altura, 110
anni di storia che risalgono fino al semplice recinto
fortificato che era nel IX secolo , e dimensioni imponenti
che lo rendono il più grande castello antico
del mondo, il Castello di Praga è l’indiscutibile
gioiello della capitale ceca. Sin dalle prime fortificazioni
il castello è sempre stato rimaneggiato, dagli
elementi romanici fatti aggiungere nel XII secolo al
Giardino Reale della metà del XVI secolo, al
rinascimentale Palazzo d’Estate, fino alla consacrazione
della Cattedrale di San Vito nel 1929. E’ tuttora
sede del governo e residenza ufficiale del capo dello
stato ceco.
LA CATTEDRALE DI SAN VITO
La Cattedrale di San Vito torreggia sul terzo
cortile del Castello di Praga, e con la sua grandiosità
gotica intimidisce i visitatori che vi accedono attraverso
l’ingresso principale. L’imperatore Carlo
IV diede avvio ai lavori di costruzione nel 1344, sul
luogo in cui sorgeva una rotonda del X secolo, ma la
realizzazione dell’edificio non fu breve né
agevole: la cattedrale si poté considerare terminata
soltanto nel 1929, quando fu completato il bellissimo
rosone di 10 metri di diametro nella parte ovest. La
vastissima navata è circondata da cappelle o
tombe, tra le quali spiccano la Cappella di San Venceslao
e la barocca tomba d’argento di San Giovanni Nepomuceno.
Sotto il pavimento della cattedrale invece si trova
la cripta reale, uno spazio angusto da cui si possono
vedere i monumentali sarcofagi realizzati negli anni
’30 per vari Re.
PIAZZA DELLA CITTA’ VECCHIA
Cuore del centro storico, Staromestske namesti
è anche uno dei ritrovi turistici di Praga, dove
in qualunque ora vedrete la gente accomodarsi nei ristoranti
e bar all’aperto, radunarsi davanti all’orologio
astronomico o sedersi sulle panchine intorno alla statua
di Jan Hus per ammirare il panorama e il viavai dei
turisti. Alla fine del XII secolo questa piazza divenne
il mercato centrale di Praga. Durante i sette secoli
seguenti, intorno alla piazza sorsero numerosi edifici
nei più diversi stili architettonici tra i quali
la gotica Chiesa della Vergine Maria, il tardo-barocco
Palazzo Kinsky, la neo-rinascimentale Casa Storch nel
lato sud della Piazza.
ISOLA DI KAMPA
un' "isola" separata dalla terraferma
dal Canale del Diavolo, è la parte più
tranquilla e suggestiva del quartiere di Mala Strana.
E' qui che nel XIII secolo venne costruito il primo
mulino della città, seguito poi da diversi altri.
Kampa una volta era utilizzata come terra coltivata,
ma l'isola divenne un luogo abitato nel XVI secolo,
dopo essere stata sollevata dal livello delle acque.
Nel 1939 il livello del fiume era così basso
che si ritrovò di nuovo ad essere collegata alla
terraferma e monete e monili di ogni genere furono ritrovati
nel canale asciutto. La zone lungo il torrente e sotto
il Ponte Karlo è denominata la "Venezia
di Praga". La parte meridionale di Kampa è
un parco alberato che offre una bella vista sul quartiere
di Staré Mesto.
QUARTIERE EBRAICO
Simbolo di questo quartiere è la Sinagoga
Vecchia-nuova (Staronová synagòga). La
visita alla sinagoga è un viaggio nella memoria,
nella ricchezza culturale che la minoranza ebraica di
Praga ha portato alla città. La sinagoga non
è solo un luogo d'arte che custodisce preziosi
tesori, ma un luogo mistico ricco di leggende e meravigliose
storie. Costruita nel 1270 ed è attualmente la
più antica d'Europa e uno dei primi edifici gotici
di Praga.
Fondato nel 1478, il cimitero ebraico di Praga invece
è stato per oltre 300 anni l'unico luogo dove
gli ebrei di Praga potevano seppellire i loro morti.
Le dimensioni attuali sono all'incirca quelle medievali
e nel tempo si è sopperito alla mancanza di spazio
sovrapponendo le tombe. La densità di lapidi,
tardogotiche, rinascimentali, barocche, l'una quasi
contro l'altra, il silenzio del luogo e la scarsa illuminazione
(le lapidi sono quasi tutte all'ombra) creano un'effetto
unico con un'aura spettrale.
PONTE CARLO
La costruzione del Ponte Karlo fu ordinata
da Carlo IV per sostituire il ponte che fu precedentemente
spazzato via da un'alluvione. Fu completato intorno
al 1400 e, pur avendo subito alcuni danni a causa delle
inondazioni, ha supportato 600 anni di traffico su ruote,
fino a diventare ponte pedonale nel secondo dopoguerra;
la leggenda narra che la sua robustezza fosse dovuta
alle uova che erano state mescolate insieme alla malta.
Attraversarlo è un piacere che si deve ripetere
più volte quando si è a Praga. Già
alle 9 del mattino il ponte assomiglia a una fiera lunga
500 metri, con un esercito di turisti che si fa strada
in mezzo a stuoli di venditori e suonatori ambulanti
appostati ai piedi delle imponenti statue barocche che
ne scandiscono il percorso. In mezzo a tanta confusione
c'è persino chi dimentica di ammirare il ponte
stesso e le splendide vedute che regala della città
e delle sponde del fiume.
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