ISOLA DEL
NORD
L'Isola del Nord gode di un clima leggermente più mite
rispetto a quella del sud ed è famosa soprattutto per
gli spogli paesaggi vulcanici del TongariroNationalPark e Rotorua,
e la Desert road a sud del lago Taupo, ma
anche può vantare le più belle spiagge della
Nuova Zelanda, qualche tratto di antica foresta e una forte
influenza maori.
ROTORUA
Chiamata "la città dello zolfo", a Rotorua
si svolge la più frenetica attività geotermica
del paese, in cui si moltiplicano laghetti di fangobollente, gorgoglianti sorgenti geotermali,
eruzioni di geyser e fumi maleodoranti.
A Rotorua si trova anche un vasto insediamento di popolazioni
Maori, le cui attività culturali
sono tra le più interessanti e accessibili di tutto
il paese. La cittadina di Rotorua, resa fiorente dal grande
afflusso di turisti, è situata in una bellissima
zona a 280 metri sul livello del mare, sulle rive del
lago pullulante di trote. La regione
circostante presenta un gran numero di laghi tranquilli,
sorgenti ricche di trote, parchi naturali e luoghi dove
si possono svolgere attività che stimolano l'adrenalina.
La cultura Maori poi qui costituisce una delle grandi
attrattive di Rotorua e vale la pena di conoscerla. Le
due principali attività sono i concerti
e gli hangi, pasti cucinati in un forno
di terra, che sovente sono associati. Alla fine della
serata, se avete fortuna, verrete anche voi trascinati
sul palco e coinvolti in un gruppo che canta. Vi verranno
spiegati poi le prime nozioni dell'haka
(la danza dei mitici AllBlacks
di rugby), con la quale potrete strabiliare chiunque al
vostro ritorno.
TONGARIRO NATIONAL PARK Istituito nel 1887, il Tongariro fu il primo parco
nazionale della Nuova Zelanda. Con i suoi possenti vulcani attivi, il Tongariro è uno dei parchi più spettacolari
della Nuova Zelanda e dalla primavera all'autunno si possono
fare delle bellissime passeggiate e seguire vari itinerari
escursionistici, soprattutto lungo il TongariroCrossing, mentre d'inverno è un'importante
stazione sciistica. Il parco è sovrastato dalla cima
del MtRuapehu che con i
suoi 2800 metri è il vulcano più alto e attivo
del paese. Nell'ultima eruzione, quella del 1995, il Ruapehu
gettò massi vulcanici e eruttò gigantesche nuvole
di cenere e vapore. Il Tongariro Crossing, definita la passeggiata
di un giorno più bella della Nuova Zelanda, attraversa
paesaggi assai vari, che spaziano dagli arbusti e dai cespugli
di flora alpina alle zone prive di vegetazione ad alta quota,
e a lussureggianti foreste di conifere. Il sentiero, a parte
alcuni parti in forte pendenza, non presenta grandi difficoltà
ma è una lunga passeggiata di un giorno: richiede 6/7
ore di cammino.
NAPIER e CAPE
KIDNAPPERS Adagiata sulla costa della vasta Hawke Bay, Napier
è situata in una posizione privilegiata, e come
in molte altre località della HawkesBay, il sole vi splende per gran parte
dell'anno. L'attrattiva di Napier è l'architettura
, tanto da poter sfidare Miami per il titolo di capitale
mondiale dell'ArtDèco:
gli edifici di gran parte del centro sono infatti in questo
stile. Napier ha un posto d'onore, come tutta la Hawkes
Bay, nel campo dell'enologia: alcune
delle migliori aziende vinicole di tutta la Nuova Zelanda
si trovano a breve distanza dal centro. Nelle vicinanze
di Napier, a CapeKidnappers,
dalla fine di ottobre alla fine di aprile la colonia di
sule riprende la sua attività.
Le sule sono grandi uccelli, che in genere fanno il nido
in isole completamente deserte e inaccessibili all'uomo;
qui invece nidificano sulla terraferma
e non sembrano per niente disturbati dagli umani che si
godono lo spettacolo che viene loro offerto. Cape Kidnappers
si raggiunge dopo un paio di ore di camminata
e tutte le escursioni vengono calcolate in base alle maree,
che in questa zona sono molto accentuate.
ISOLA DEL SUD L'isola del Sud ha un paesaggio più verde,
dolce e tranquillo, ed è dominata dalla magnifica catena
di vette incappucciate di neve delle Alpi del Sud e dagli
imponenti corsi d'acqua del Fiordland, all'estremo sud.
ABEL TASMAN NATIONAL PARK Questo parco adagiato lungo la costa è
un vero paradiso per gli escursionisti. Si trova all'estremità
settentrionale di una catena di colline marmoree e calcaree
che al suo interno è disseminata di grotte
e pozzi carsici. Il sentiero più famoso è
l'Abel Tasman Coastal Park, giustamente
ritenuto uno dei più spettacolari del paese. Lungo
il percorso si attraversano piacevoli distese di bush
che dominano spiagge di sabbiadorata,
lambite da acqueazzurre
e cristalline. L'Abel è da tempo famoso per coloro
che amano camminare, ma le sue attrattive principali "le
spiagge, le baie e le calette" lo rendono adatto
anche per il kayak in mare. Così
si può scegliere di navigare in kayak, almeno intorno
ad una parte del parco, lungo le sue acque splendide e
abbastanza sicure, fermandosi in baie di una bellezza
quasi sconcertante. Chi si cimenta nell'impresa per la
prima volta riceve alcune istruzioni preliminari.
PANCAKE ROCKS Situato nei pressi di Westport,
il piccolo villaggio di Punakaiki offre
uno dei paesaggi costieri più incantevoli della
WestCoast. E dopo diversi
anni di pressioni, nel 1987 questa zona è stata
dichiarata parco nazionale: il PaparoaNationalPark. Punakaiki
gravita attorno alle famose formazioni geologiche chiamate
Pancakes a Blowholes. Nel corso dei secoli attraverso
un processo causato dall'azione degli agenti atmosferici,
queste rocce calcaree si sono disposte in modo da sembrare
una pila di sottili frittelle. Quando la corrente è
forte, l'acqua si solleva nelle cavità al di sotto
delle rocce e schizza fuori in impressionanti emissioni
simili a geyser.
LA REGIONE
DEI GHIACCIAI I 2 più noti ghiacciai del Westland National
Park "il Fox e il FranzJosf" sono una delle maggiori attrattive
di un paese colmo di bellezze naturali. Da nessun'altra
parte al mondo, a questa latitudine, i ghiacciai sono
avanzati spingendosi così vicino al mare. Il Fox
e il Franz Josef sono esattamente quello che i ghiacciai
dovrebbero essere, possenti fiumidighiaccio che rotolano giù da una
valle in direzione del mare. Il Franz Josef fu esplorato
per la prima volta nel 1865 dall'austriaco Haast, che
gli diede il nome dell'imperatore d'Austria. Il Fox, sebbene
meno conosciuto dell'altro, ha un'atmosfera più
alpina di Franz Josef e vale la pena visitarlo per percorrere
la passeggiata intorno al lago Matheson,
che offre uno degli scenari più belli della Nuova
Zelanda: il MtCook
e il MtTasman riflessi
nelle acque calme e limpide del lago. Entrambi fanno parte
del Mt Cook National Park, il quale offre bellissimi sentieri
escursionistici, per la maggior parte facili.
MILFORD SOUND Il Milford Sound è il più visitato
di tutti i fiordi ed è quello
che con maggior facilità vi lascerà letteralmente
a bocca aperta. E' lungo 22 km ed è dominato dallo
splendido MitrePeak,
alto 1695 metri. Le sue calme acque riflettono le viette
che si ergono a picco tutt'intorno. Affollato per buona
parte del giorno, il Milford è limpido la mattina
e la sera tardi ed è per questo che la crociera
notturna è il mezzo ideale per visitare il fiordo,
dove sarà possibile osservare animali come delfini,
foche e pinguini. Il Milford Sound è sinonimo di
pioggia, quindi ritenetevi fortunati se vi capita una
bella giornata; in questo caso contrario, sopportate (o
godetevi) gli spettacolari rovesci.
LE CITTA' Sebbene nessuna città neozelandese possa essere
definita a pieno diritto una metropoli, ciascun centro urbano
tra i più importanti ha un proprio aspetto ben definito.
QUEENSTOWN Queenstown ama definirsi "la capitale mondiale
dell'avventura", ma la vera attrazione per chiunque
si rechi in visita da queste parti è la regione
di Wakatipu, con il suo straordinario
paesaggio lacustre e montano: i monti appropriatamente
chiamati Remarkables ("notevoli")
e le EyreMountains
formano una cornice naturale mozzafiato a Quuenstown.
Rannicchiata sulle sponde del Lake Wakatipu, in quello
che di certo è si può definire uno degli
angoli più suggestivi della terra. La città
è la località di villeggiatura per eccellenza
dell'Isola del Sud; ha fatto molto per incentivare il
turismo al punto che ora offre strutture eccezionali,
una miriade di attività, numerosi ristoranti e
una vivace vita notturna. In inverno è possibile
sciare sui monti circostanti, mentre
nelle stagioni più calde si può ripiegare
su un'ampia gamma di sport estremi: rafting,
sledging, jet-boat,
hydro-speed in... acqua, il bungeejumping,
il paracadute in tandem e il parapendio in... aria.
AUCKLAND Pur non essendo la capitale del paese, Auckland
è la città più grande, più
vivace e più interessante della Nuova Zelanda.
Per apprezzarla al meglio, andate in barca nel porto oppure
raggiungete in traghetto le vicine isole del Golfo
di Hauraki, teatro delle ultime 2 America'sCup, la gara velica più importante
al mondo; grazie a quest’ultima si ha dato nuova
vita all'elegante zona del Viaduct nel
centro della città. Auckland è sicuramente
la più cosmopolita delle città neozelandesi
anche perché può vantare la più alta
concentrazione di Polinesiani al mondo, quasi tutti residenti
nei sobborghi meridionali. Per quanto riguarda la cultura
neozelandese, sono da visitare l'Auckland WarMemorialMuseum, completamente
ristrutturato, che vanta un'esaustiva raccolta dedicata
alla cultura Maori e il New Zealand National
MaritimeMuseum, che
è dedicato ad una delle passioni nazionali: la
vela.
WELLINGTON Wellington, capitale della Nuova
Zelanda, è racchiusa tra il suo magnifico porto
e le erte colline disseminate di edifici vittoriani in
legno. Nota come centro di arte e cultura, questa città,
sede del Parlamento neozelandese, lascia spazio anche
a una miriade di caffé e ristoranti,
localinotturni e divertimenti,
oltre ad accogliere una quantità di tesori nazionali
di alto valore. La sua importanza come capitale si aggiunge
alla posizione strategica di cui gode negli scambi tra
l'Isola del Nord e l'Isola del Sud. Merita una visita
il TePapa, il Museo
della Nuova Zelanda. Inaugurato nel 1998, è un
monumento sorprendente che si affaccia sul lungomare e
già nel suo primo anno attirò una folla
immensa di visitatori e seppe conquistarsi una grande
stima per l'innovazione e l'accessibilità che lo
distinguono. Ora il museo, diventato il fiore all'occhiello
della nazione, viene chiamato affettuosamente "Our
place" (il nostro posto), poiché esprime con
forza l'essenza della nuova Zelanda e del suo popolo.
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