SALUTE
Per viaggiare in Ecuador non sono richieste particolari vaccinazioni, ma assicuratevi di avere almeno il richiamo per l'epatite A. La maggior parte dei disagi in Ecuador proviene dal cibo e dall'acqua. Bevete solo acqua in bottiglia e non usate ghiaccio a meno che non siate sicuri che sia stato fatto con acqua purificata. Il cibo nei ristoranti può essere di buona o pessima qualità, mentre il cibo per le strade è sempre meglio evitarlo. Accertatevi comunque sempre che il pesce e la carne siano ben cotti.
Il sole e l'altitudine causano spesso malori fra ituristi che non hanno il tempo necessario per acclimatarsi. Anche la capitale, Quito, sorge a un'altitudine elevata, quindi fate le cose con lentezza e bevete molta acqua per idratarvi. Il sole è molto forte non dimenticate mai di usare la protezione solare, gli occhiali e bere molta acqua durante le escursioni. In Amazzonia il caldo e l'umidità sono causa di malessere e svenimenti perciò cercate di uscire presto al mattino e riposarvi il più possibile durante il pomeriggio. Seguite I ritmi dei locali che conoscono bene il clima ecuadoriano e tutti i giorni fanno una siesta rigenerante.
L'assistenza medica è soddisfacente nelle grandi città. Quito ha due ospedali, aperti 24 ore su 24, dove il personale parla molto bene inglese. Assicuratevi comunque di avere un'assicurazione di viaggio che copra le spese per l'espatrio in caso di emergenza. Il costo delle assicurazioni di viaggio è irrisorio rispetto a quello delle spese mediche.
È bene tenere presente che il nostro viaggio in Ecuador attraversa aree geografiche a livelli pari o superiori ai 3000 m s.l.m.

VALUTA
La moneta ufficiale dell’Ecuador è il dollaro americano (USD) che, dal marzo del 2000, ha soppiantato la moneta tradizionale, il sucre. Sono state coniate monete da 1,5,10,25,50 cent, identiche nella forma, nelle dimensioni e nel colore alle loro equivalenti negli Stati Uniti, ma con le immagini di personaggi celebri dell’Ecuador al posto dei presidenti americani. Le monete americane ed ecuadoriane sono intercambiabili. Cercate sempre di portare con voi in giro banconote di piccolo taglio poichè noterete con stupore che quelle sopra i US$5 sono difficili da cambiare soprattutto nei taxi e nei piccoli negozi. Se avete pezzi grossi cambiateli nei ristoranti. Se prelevate dagli sportelli bancomat, richiedete sempre una cifra che finisca con 1 o 5, in questo modo vi rilasceranno tagli da 1 o 5. Gli sportelli bancomat in Ecuador accettano anche Cirrus e PLUS.
Fortunatamente si trovano sportelli bancomat un po’ dappertutto in Ecuador, perfino alle Galapagos. Prelevare quotidianamente una piccola quantità di denaro ai bancomat è una buona soluzione, solo accertatevi che le spese di transazione non siano troppo alte. Le carte di credito sono accettate in tutto il paese. Gli hotel, i grandi negozi e i ristoranti accettano le carte più diffuse, ma di norma ricaricano dall'1 al 3% di commissione.
Sconsigliabile portare euro, che vengono cambiati a tassi penalizzanti. Da evitare anche i traveller's cheque che poche banche cambiano, magari dopo lunghe attese. Pratiche invece le carte di credito (in particolare le Visa-Mastercard) con le quali si possono anche prelevare contanti dai Bancomat.
Al momento 1 euro equivale a circa 1,32838 dollari americani.

DOGANA
In Ecuador si possono importare 300 sigarette, 50 sigari o 200 grammi di tabacco, 1 litro di alcool, una piccola quantità di profumo e materiale elettronico con un valore non maggiore a US$1,250. È proibito esportare reperti archeologici pre-colombiani, sia acquistati, sia trovati.

LINGUA
La lingua ufficiale del Paese è lo spagnolo anche se alcune comunità indigene mantengono vivo l'uso di lingue amerinde come il quechua e l'aymara.

FUSO ORARIO
In Ecuador si contano 6 ore in meno rispetto all’Italia e alle Isole Galapagos 7 in meno. In estate, durante l’ora legale bisogna sottrarre un’ulteriore ora.

CORRENTE ELETTRICA
110 volts, 60Hz. Prese con spina piatta del tipo americano. È buona norma portare al seguito un adattatore universale.

TASSE AEROPORTUALI
All'uscita dell'Ecuador si dovrà versare una tassa personale all'interno degli aeroporti di circa $28 a persona.

COMUNICAZIONI
Esistono, soprattutto nelle zone centrali delle grandi città, postazioni telefoniche delle due grandi compagnie telefoniche Bell South e Porta che funzionano con tessere prepagate acquistabili anche direttamente in aeroporto all'arrivo nel paese. Il prefisso per telefonare in Italia è 0039 + il prefisso della località italiana + il numero dell'abbonato che si desidera chiamare. Il prefisso telefonico per chiamare l'Ecuador è 00593 seguito dal prefisso del distretto (Quito: 2; Chimborazo e Cotopaxi: 3; Galapagos e Manabí: 5; Imbabura, Napo e Sucumbios: 6; Azuay e Canar: 7) e dal numero desiderato.
Il servizio telefonico per chiamate all'estero è eccellente e non troppo costoso. Per effettuare le chiamate internazionali ci si può servire dei numerosi centri di cabine Andinatel e Bellsouth.
Potete anche fare telefonate a carico del destinatario tramite operatore chiamando il 980390059.
Se avete urgenza di comunicare vi conviene senz'altro mandare una mail tramite uno dei molti negozi dotati di internet point.
La rete locale GSM non ha accordi di roaming con gli operatori internazionali. Telefoni europei, australiani ed altro non collegabili ad una rete gsm non funzioneranno, ma si potranno affittare cellulari agli aeroporti internazionali o nei negozi di telefonia mobile.

CUCINA
La cucina ecuadoriana, chiamata Criolla, è semplice, genuina, gustosa; vi confluiscono sapori spagnoli, indiani, africani e cinesi. Consiste principalmente in zuppe e stufati, frittelle di grano, riso, uova e verdure. Inoltre viene mangiato molto pesce e carne di maiale e bovino. Tipiche sono le Patate della Sierra: ve ne sono 500 varietà, con le quali si cucina il Locro, zuppa densa a base di mais, avocado e formaggio. I llapingachos sono saporite frittelle di patate, farcite di formaggio, servite spesso con la fritada, carne di maiale fritta o arrosto tagliata a pezzettini, e con mote, puré di mais. Il seco è uno stufato di carne di manzo o di capra o di gallina con riso. Il churrasco è preparato con una fettina di manzo fritta con un uovo sopra, ed è accompagnato da verdure, avocado, pomodoro e riso. Onnipresenti, oltre al riso, i patacones, fette di banana verde fritte e servite insieme al piatto principale. Il pesce e i mariscos (frutti di mare) abbondano sulla costa e nelle Galápagos. Fra i piatti a base di pesce c’è anche il ceviche, che si prepara mettendo a marinare il pesce o i gamberi in succo di limone e si serve con mais arrostito, salsa di pomodoro e peperoncino.
L’Ecuador è inoltre famoso per la bontà della sua frutta esotica: banane, ananas, papaya, maracuya, chirimoya, fichi d’India. Si potranno assaggiare succhi di frutta in tutti i mercati. Inoltre non si può dimenticare la presenza del cacao, del caffé e della canna da zucchero esportati in tutto il mondo.

BUDGET
Prima di partire per un qualsiasi viaggio è importante e utile stabilire un budget. Qui cerchiamo di darvi un’idea del costo medio della vita attuale:
caffè US$1,5
menù del giorno in un ristorante medio US$4
birra US$2
cena/tapas in un ristorante medio US$7
un litro di benzina US$1
giornale US$0,50
biglietto semplice bus/metro urbano US$0,50

CLIMA E ABBIGLIAMENTO
Il clima nella fascia costiera è caldo-umido a Nord e diventa arido verso Sud. L'Ecuador, data la posizione sulla linea equatoriale, è caratterizzato dall'alternarsi di una stagione secca con una piovosa e da grandi escursione termiche tra il giorno e la notte, specie ad alta quota. Nella regione della Sierra la stagione fredda delle piogge va da novembre ad aprile; la costa del Pacifico ha la stagione secca tra giugno e novembre, e le temperature oscillano tra i 23° e i 36°.
La regione amazzonica ha durante tutto l'anno clima caldo con un aumento del tasso di umidità nei periodi piovosi (tra gennaio e settembre).
Il vestiario da portare con sé varia dal tipo di escursioni che si intendono effettuare. Il clima in Ecuador, infatti, è strettamente correlato all'altitudine e, per questo motivo, è meglio portare con sé diverse tipologie di indumenti. In genere non bisogna badare troppo all'eleganza, in quanto l'Ecuador non è un paese dove il bel vestire viene particolarmente apprezzato. Inoltre, un certo look firmato potrebbe attirare qualche spiacevole curiosità soprattutto nei centri minori.
Le scarpe sono molto importanti, soprattutto se si ha intenzione di camminare molto ed è inevitabile se si effettuano delle escursioni. Nella giungla sono consigliabili calzature dal gambale alto: i serpenti ed altri insetti sono spesso in agguato. In città, è sufficiente un comunissimo paio di scarpe da ginnastica. Se non si è sulla spiaggia, sono da evitare i sandali e le ciabatte.
Da non indossare in nessuna circostanza, sono i vestiti di tipo militare, tute mimetiche, divise kaki o tenute tipiche da esploratori: oltre che a renderci ridicoli nei confronti della popolazione, potrebbero attirare la curiosità di militari che inviterebbero lo straniero a vestire più normalmente.
Non bisogna però neanche avere un look troppo dimesso, soprattutto a Quito: in un paese dove le classi sociali contano, anche l'apparenza ha la sua importanza ed allora per non correre il rischio di essere rifiutati in qualche ristorante è meglio sempre attenersi ad una via di mezzo.

QUANDO ANDARE
L'Ecuador può essere visitato tutto l'anno, durante la stagione delle piogge potrebbero esserci difficoltà nei trasferimenti data la condizione delle vie di comunicazione. La costa è preferibile da maggio a dicembre, gli altipiani da agosto a febbraio, mentre l'Amazzonia, sempre piovosa, presenta un clima migliore tra ottobre e dicembre.

AMBASCIATE E NUMERI UTILI
Ambasciata d'Italia a QUITO
Calle La Isla, 111 y H. Albornoz
Quito, Ecuador
Tel.: (+593 2) 2561074/ 2561077/ 2238685
Fax: (+593 2) 2502818
Cellulare di servizio: (+593 9) 9780861
Orario di servizio: lunedì-mercoledì-venerdì dalle 8.00 alle 14.00/martedì-giovedì dalle 8.00 alle 17.00. Sabato e domenica reperibilità attraverso il cellulare di servizio
e-mail: archivio.quito@esteri.it

Ospedale Vozandes (Quito): +593 2 2262 142
Polizia: 101 or 911
Polizia turistica: 2 2543 983

ORARI ATTIVITÁ
Banche: dalle 09:00 alle 17:00, dal lunedì al venerdì; dalle 10:00 alle 12:00 il sabato (nelle città più grandi)
Uffici postali: dalle 10:00 alle 17:00 dal lunedì al sabato
Uffici: dalle 09:00 alle 13:00 e dalle 14:30 alle 18:30 dal lunedì al venerdì
Negozi e grandi magazzini: dalle 09:00 alle 20:00 tutti igiorni

FESTIVITÁ
La maggior parte delle ricorrenze tradizionali si svolge in primavera ed estate. Il Carnevale si tiene tra febbraio e marzo: la sua principale caratteristica è rappresentata da vere e proprie battaglie con lanci d'acqua (in località come Ambato questo è proibito ed è sostituito da una festa della frutta e dei fiori corredata da balli folcloristici).
La Settimana Santa inizia con la domenica delle Palme, durante la quale si comprano fronde di palma intrecciate e portate in chiesa. Il Giovedì Santo vede invece le famiglie impegnate in una sorta di commemorazione ai defunti. Il Venerdì Santo è caratterizzato da spettacolari processioni i cui partecipanti ripercorrono le tappe della via Crucis. Altra ricorrenza cattolica particolarmente sentita è quella del Corpus Domini: si tiene nella prima metà del mese di giugno in particolar modo nelle province di Cotopaxi e Tungurahua. In quest'occasione si possono ammirare esibizioni di danzatori in costume e processioni lungo le strade.
Nella valle di Otavalo, il 24 giugno ricorre il Giorno di San Giovanni Battista: vede protagonisti soprattutto gli uomini e si protrae per tutta la settimana con balli e la tradizionale battaglia in cui si lanciano pietre presso la cappella di San Juan, situata ad ovest della Carrettera Panamericana rispetto alla città di Otavalo. La battaglia, che spesso provoca feriti, è interpretata come un'offerta o un sacrificio della Madre Terra dopo la mietitura.
Nella provincia d'Imbabura il 29 giugno si tiene la Festa di Pietro e Paolo: la notte del 28 giugno si accendono nelle strade dei falò che, secondo un'usanza indigena e spagnola, le giovani donne che desiderano avere figli devono saltare. Nelle province meridionali, in particolar modo a Ch'ambo e Pumallacta nel Chimborazo, si celebra la Festa della Vergine del Carmen, il 16 luglio. A Chambo, il santuario dedicato alla Vergin de la Fuente del Carmelo de Catequilla è visitato da indigeni provenienti da tutta la provincia del Chimborazo che, per l'occasione, indossano i loro abiti tradizionali più belli.
Altre feste di particolare rilievo quella della Vergine della Mercé che si tiene a Latacunga nel Cotopaxi il 24 settembre e il giorno dei Santi e dei Morti, celebrato coma da noi il 1 e 2 novembre e caratterizzato dalla sistemazione di cibo e bevande nei sepolcri affinché i defunti possano nutrirsi nella vita ultraterrena.
Infine il Natale: qui è ancora una festa profondamente religiosa, lo scambio di doni e la tradizione dell'albero di Natale sono fortemente sentiti. In più prendono luogo festeggiamenti emozionanti come la processione della statua del bambino Gesù verso la chiesa locale.
Per quanto riguarda i giorni di festa Nazionale possiamo ricordare: 1 Gennaio (Capodanno); 1 Maggio (Festa del Lavoro); 24 Maggio ( Anniversario della Battaglia del Pinchincha che commemora la decisiva battaglia contro gli spagnoli del 1822 per il conseguimento dell'Indipendenza); 24 Luglio (Anniversario della nascita di Simon Bolivar); 25 Luglio (Fondazione di Guayaquil); 10 Agosto (Festa dell'Indipendenza di Quito); 12 Ottobre (Scoperta dell'America); 6 Dicembre (Fondazione di Quito).

SICUREZZA
Come in ogni Paese del mondo anche in Ecuador, specialmente nelle grandi città come Quito, si raccomanda di fare particolare attenzione a non lasciare incustoditi oggetti di valore nelle stanze o di passeggiare da soli per strade deserte o nei parchi soprattutto di notte; quando si paga di non esibire grandi quantità di denaro; prestare molta attenzione agli oggetti personali quando si viaggia con mezzi particolarmente affollati.