QUITO
Quito sorge a 2850 metri s/m, nel cuore di un'alta
valle andina; la sua posizione privilegiata, con
la complicità di una giornata serena, permette
di scorgere in lontananza vulcani dalle cime innevate.
Ma anche il suo centro storico, che è stato
dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO,
è altrettanto meraviglioso. Camminando fra
le piazze e le vie si respira ancora l'atmosfera
dell'epoca coloniale grazie alle case perfettamente
restaurate e alle sue spendide chiese: la chiesadiS.Francisco,
una delle più antiche del Sud America, la
chiesadeiGesuiti,
considerata la più bella dell'Ecuador e quella
de LasMercedes,
interessante per i suoi dipinti che raffigurano
momenti della storia e della città. Suscitano
particolare interesse anche il Monastero
di S.Agustin e il museo
del Banco Central, attraverso il
quale si effettua un vero viaggio dalla cultura
precolombiana all'arte coloniale.
Essendo una metropoli, non mancano quelle attrazione
tipiche del mondo occidentale: basta tuffarsi nel
quartiere di Mariscal (non a caso
battezzata Gringolandia) per poter sfruttare di
una magnifica vita notturna, mantenendo un'atmosfera
ecuadoriana in quanto altamente frequentata dai
quiteños.
OTAVALO
Poco a nord dell'equatore si trova questa simpatica
cittadina dagli abitanti cordiali. Ciò che
la rende particolarmente famosa è il suo
mercato del sabato, tradizione
che risale all'epoca preincaica. Attualmente il
mercato si divide in due differenti tipologie, il
mercato di viveri, animali
e generi di prima necessità destinato alla
gente locale (non vuol dire che sia meno interessante,
anzi...) e il più famoso mercato dei souvenir,
dove si possono ancora comprare oggetti a prezzi
vantaggiosissimi. Nonostante il continuo aumento
di turisti che può far sembrare meno autentico
il mercato, gli otavaleños mantengono una
forte integrità culturale. Infatti gli indumenti
tradizionali li indossano giornalmente e non per
far piacere ai turisti!
A pochi km dal villaggio si incontra la laguna di
Cuicocha, meta spesso abbinata
alla visita del mercato. Si tratta di un antico
eroso cratere vulcanico con un profondo lago al
suo interno. I percorsi che si sviluppano intorno
ad esso permettono vedute spettacolari e di apprezzare
i moltissimi fiori, tra cui orchidee particolarmente
attrattive per i colibrì.
ANDE Certamente le Ande sono una delle attrazioni
più affascinanti e conosciute dell'Ecuador,
visto che, non a caso, appartiene alla categoria
dei paesi andini. Un viaggio attraverso questo maestoso
paesaggio, con i suoi spettacolari villaggi e popoli,
regala momenti indimenticabili ed estremamente appaganti.
La panamericana attraversa proprio questo altopiano
e permette di scorgere cime innevate, tra cui i
famosi Chimborazo (6.310 m) o Cotopaxi
(5.897 m).
Sotto l'attivo e temibile vulcano Tungurahua
si incontra Baños, che è una destinazione
popolare per gli ecuadoriani sia per le acque termali,
conseguenti delle vicine attività vulcaniche,
sia per la sua chiesa visitata da migliaia di fedeli
che ogni anno vengono qui a pregare. Le pareti della
chiesa sono ricche di riferimenti a grazie ricevute
ed ex voto che testimoniano la profonda fede e devozione
di questa popolazione alla Virgen de Agua Santa.
Lungo la spettacolare strada che porta ai confini
dell'Amazzonia irrompono le cascatePailondelDiablo
e MantodeNovia.
La discesa mozzafiato lungo un tratto di binario
da brivido chiamato El Nariz del Diablo,
la visita alla città archeologica di Ingapirca
(il sito inca miglior conservato in Ecuador), regalano
altre forte emozioni di questa incantevole regione.
AMAZZONIA
El Oriente, come viene definito
dai suoi abitanti, è un'altra entusiasmante
meta di questo piccolo Paese. È sicuramente
una delle regioni del pianeta più ricche
in quanto a biodiversità e questo non può
che renderla speciale. Il suo accesso è terrestre
e questo permette di percorrere tutti gli habitat
intermedi tra le Ande e il bacino amazzonico in
poche ore. Navigare i suoi fiumi e camminare nella
sua selva, alla ricerca dei suoi animali
(tapiri, scimmie, bradipi, caimani, anaconde, delfini
d'acqua dolce e giaguari), scoprire le piante medicinali
e visitare uno dei numerosi gruppi etnici, rendono
quest'esperienza indimenticabile.
GALÁPAGOS
La terra di Darwin, è una
travolgente lezione di storia naturale in un paesaggio
desolato, vulcanico, quasi inquietante. Nuotare
con i leonimarini,
osservare le sule piediazurri che
imbeccano i propri piccoli o gli albatros
nelle loro danze d'amore, immergersi con gli squalo
martello, guardare le testuggini
di 200 kg mentre si cibano, giocare con i pinguini
e fare attenzione a non calpestare le iguana che
corrono qua e la sulla lava, sono una parte delle
attività che offre questo arcipelago giurassico.
Questo arcipelago si trova a 1000 km dalla costa dell'Ecuador
e forse è proprio per questo che è ancora
integro e vive come milioni di anni fa, grazie anche alla
mancanza di predatori.
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